Rei-Sen Pacific 01

Rei-Sen Pacific is een driedelig verhaal over Japanse piloten tijdens de Tweede Wereldoorlog. Geschreven en getekend door Olivier Speltens (De hel van het Oostfront, Afrikakorps).

Dit keer wordt het verhaal verteld door een Japanse piloot, Daisuke Tanaka, en we zijn in de Stille Oceaan, de Pacific in april 1942, een paar maanden na de legendarische aanval van Japan op Pearl Harbor. De stemming onder de Japanse piloten is nog opperbest, maar de Amerikaanse luchtmacht maakt het hun langzaam maar zeker steeds moeilijker.

Het bijzondere aan deze strip is dat er een paar mythes worden onderuitgehaald – zo was zeker niet elke piloot zo gebrainwasht dat hij zonder meer kamikaze zou plegen, al kwam het wel degelijk voor dat een piloot zich opofferde om een bommenwerper neer te halen, maar onze hoofdrolspeler raakt daardoor toch behoorlijk in verwarring.

Dat geldt ook als hij van dichtbij de dood ziet en zich realiseert dat ook in die vijandelijke vliegtuigen mensen van vlees en bloed zitten. En dat gevangen genomen Amerikaanse piloten zonder meer geëxecuteerd worden omdat krijgsgevangenschap niet in het woordenboek van eer van de Japanners staat, daar is ook niet iedereen het zonder meer mee eens.

Kortom, een oorlogsverhaal dat een genuanceerd beeld schept van de Tweede Wereldoorlog, niet alleen geschreven maar ook fabelachtig goed getekend door Olivier Speltens.

https://www.moorsmagazine.com/cartoons/strips/rei-sen-pacific-boek-1/

Olivier Speltens is wel een van de bekendste vliegtuig- en oorlogstekenaars uit het fonds van Silvester. Als er een nieuwe strip van hem verschijnt, kijk ik altijd speciaal uit naar de ‘luchtfoto’s’ waarop je al het vliegende tuig uit de oorlogsjaren voorbij ziet komen. Dat ziet er altijd ongelooflijk gedetailleerd en spectaculair uit. Nou heb ik geen bijzondere belangstelling voor vliegtuigen of andere wapentuig, noch heb ik er enige kennis van. Wat ik er van weet leerde ik uit Buck Danny. Daaruit leerde ik ooit dat Japanners, Jappen, tuig van de richel zijn en dat ze afgeschoten dienen te worden. Maar die toon is veranderd in de laatste decennia en op zijn laatst door Gen Barrevoets zijn we de Japanners ook gewoon als mensen en als slachtoffer van de verschrikkelijke oorlog gaan zien. Zo ook in dit verhaal. Daisuke Tanaka, architectuurstudent, heeft zich laten ronselen voor het leger en koos voor de luchtmacht. Hij blijkt talent voor vliegen te hebben en wordt naar de Pacific gestuurd om zijn steentje bij te dragen aan de vernietiging van Amerika dat zijn klauwen naar het Verre Oosten uitstrekt. Niet dat hij het van harte doet. Hij spreekt zijn twijfels uit in zijn relaas, al doet hij dat niet openlijk. De Japanse propaganda laat de soldaten geloven dat ze aan de winnende hand zijn, maar gaandeweg 1942 lijkt het tij te keren. Na de vernietigende nederlaag bij Midway, door de propaganda als een overwinning van Japan afgedaan, ontstaat er een gespannen sfeer op de basis waar Daisuke gelegerd is, iets ten noorden van Nieuw-Guinea. De piloten krijgen te horen dat ze niet langer een aanvalsoorlog meer gaan voeren, maar dat ze moeten gaan verdedigen. De mannen laten het over zich heen komen en vertrekken naar Guadalcanal, een van de Salomonseilanden, om hun vloot daar te verdedigen.

Hoewel Rei Sen rijkelijk gevuld is met vliegtuigen, komt het menselijke verhaal relatief sterk naar voren. Dat maakt de hoofdrolspelers sympathiek en doet je eens te meer beseffen dat de vijand ook maar een mens is. Fraaie strip!

https://www.stripschap.nl/pages/topics/rei-sen-pacific-boek-1

Olivier Speltens verblijdde ons in het verleden al met goed gedocumenteerde en prachtig getekende WOII epossen als Afrikakorps en De hel van het oostfront. In deze nieuwe trilogie onderhoudt hij ons over Japanse piloten in het oorlogstheater van de Stille Oceaan. Van een auteur die duidelijk een kick krijgt van het tekenen van technisch zo perfect mogelijk oorlogstuig en weidse gevechtstaferelen zou je niet verwachten dat ook zijn personages van vlees en bloed zijn, maar Speltens slaagt er wonderwel in om ons in te nemen voor zijn hoofdrolspelers. Een prachtige oorlogsstrip die iedereen met een fascinatie voor WO II zeker moet lezen.

https://9ekunst.nl/2024/05/06/kort-van-stof-april-2024/